— Что-то тут не так, — в тон ему отозвалась девушка. — сознавайся, ты агент под прикрытием, да?

— Точно! — вскинул вверх указательный палец парень, и сделал серьезное лицо. — моя миссия — охранять красивых девчонок.

Ася иронически взметнула бровь.

— Ну, а что? Оригинальный способ познакомиться, подстроить небольшую аварию, спасти девушку, и явиться навестить, как благородный рыцарь. Пять баллов!

— Рад, что ты оценила мое мастерство соблазнителя. — шутливо сказал Артём. — когда тебя выписывают? Должен же рыцарь завершить подвиг и доставить прекрасную дааму в её дворец.

— Ну, если твое благородство не иссякнет за неделю, и ты готов подождать…

— Я умею ждать, — просто ответил он, и они улыбнулись друг другу.

Глава 12.

В случайные знакомства Настя не верила, относилась к ним настороженно, и считала, что на такой почве завязаться серьезных отношений не может. Сейчас её стереотипы рушили рамки, ибо Артём оказался не только интересным молодым человеком, но и не скрывал, что не против общаться с Асей и дальше. Он нравился ей, это не было родством душ в общепринятом понятии, но что-то между ними всё же проскакивало. Искра симпатии или нечто похожее.

За день до выписки неожиданно появился Филипп, и, едва он возник на пороге, Настя почувствовала, как утихший, было, гнев, с новой силой всколыхнулся в душе. Оттеснив пытавшуюся что-то объяснить медсестру, мужчина закрыл дверь, и, с раздражением поддернув халат, направился к кровати.

— Что это за ребяческие шпионские игры, мать твою? — отрывисто бросил, резко подвинул стул, и, развернув спинкой от себя, уселся. — тебе в кайф это, да? Исчезла, ни чёрта не сказав, отрубила телефон или закинула мой номер в черный список, а сегодня я узнаю, что ты в больнице!

— Я тебя не звала! Проваливай отсюда! — агрессивно воскликнула девушка, пылая ненавистью к этому негодяю.

— Ася… — начал Филипп, попытавшись стиснуть её руку, но она отшатнулась, и, вскочив, совершенно позабыла о ноге, всё ещё простреливающей болью.

Поморщилась, споткнувшись, и он тут же прыгнул к ней, поддержав за талию. Лица их оказались так близко, что на Настю пахнуло мятным дыханием. Тело предательски вспыхнуло, помня прикосновения этого человека, кожа покрылась мурашками.

— Не трогай меня, руки прочь! — прошипела она, стараясь отпихнуть, высвободиться, однако Фил лишь крепче прижал её к себе, и развернул, чтобы она не сумела улизнуть.

— Дикая кошечка снова выпустила коготки, я смотрю. — усмехнулся, убрав с её щеки налипшие волосы, и, не удержавшись, тыльной стороной ладони провел до уголка губ. — Ася, прости меня уже, а? Я в самом деле, раскаиваюсь в том, что в тот вечер…

— Не прощу. — отрезала Настя, прищурившись. — и не прикидывайся, я тебя насквозь вижу! Тебе еще мало моего унижения? Явился насладиться сполна, думал застать меня раздавленной и хнычущей? Не дождешься!

— Какая ты злопамятная, однако! Я готов загладить вину, только, если буду уверен, что ты простишь. Что мне сделать?

— Ах, вот как?! Ублюдок, ты серьезно полагал, что я настолько извращена, и забуду, как ты со мной обошелся?! Сволочь, да у тебя нет ничего человеческого, ты животное! Потому что только звери не соображают, что такое родственные узы, только зверям по фиг, из одного ли приплода самка, которую они трахают! — издевательски рассмеялась Ася, хлестнув его по щеке, размахнулась для второй пощечины, но Фил поймал руку, и поднял, крепко удерживая за запястье.

Филипп похолодел. Неужели она догадалась, кто он такой, или как-то узнала? Вот в чём причина её бегства, а он ломал голову, как замалить свою оплошность. Дело, оказывается, не в том, что он сделал, а в самом контексте произошедшего!

— Послушай меня, дай сказать! — настойчиво начал увещевать мужчина, встряхнув яростно отбивающуюся от него девушку. — я всё объясню, просто выслушай. Ты поймёшь, что…

— Не хочу я тебя слушать, потому что, что бы, ты не говорил, это ложь! — собрав силы, Настя оттолкнула его, и отвернулась, ухватившись за спинку кровати. — вон пошел, сказала! И не смей больше меня разыскивать!

— Ася… — тихо, вдруг ощущая смертельную усталость от бесконечных баталий с ней, произнес Фил, и, шагнув к рассерженной девушке, тронул за плечо. — я знаю, о чем ты подумала. Никакой я не извращенец, клянусь! Мы с тобой не брат и сестра, ты что, всерьез думаешь, что я бы затащил тебя в койку, если бы не знал этого?!

— Врешь. — сердито отрубила она, резко повернув к нему голову. — ты хотел унизить меня, и у тебя это здорово вышло! Можешь праздновать триумф, подлец! А теперь убирайся, или позову охрану!

Говорить с ней сейчас было бессмысленно, Филипп это понимал. Она на эмоциях, и, что бы, он не сказал, она всё воспримет враждебно. Лучше дать ей время успокоиться, спросить у лечащего врача, когда её выписывают, а потом приехать к ней и попытаться заставить выслушать.

***

Елена Мельникова была крайне удивлена и обескуражена, увидев молодого человека, дожидавшегося её у входа в магазин. Когда продавец Ирочка сообщила, что хозяйку просит позвать Филипп Аристархов, женщина решила не выходить к нему, ибо примерно представляла, о чем пойдёт речь.

По словам Сергея, младший сын затаил на него смертельную обиду, а её, Елену, винил в смерти матери. Возможно, она и чувствовала, что Фил прав, хотя ни за что бы, не признала себя виноватой. Надо отдать ему должное, парень оказался напористым, и уезжать, не встретившись с нею, не собирался.

Елена шагнула к нему, холодно осведомилась, чего он хочет.

— У меня к тебе разговор, и здесь не место. — отбросив формальности, в тое ей отозвался Филипп, жестом предложив пройти к его машине.

— Если ты намерен снова меня оскорблять, разговора не получится. — сухо сказала она. — в прошлый раз я простила тебе грубость, но…

— Обойдемся без взаимных претензий, обещаю. Приглашаю поужинать вместе, у меня есть знакомый шеф — повар, в его ресторане самые экзотические блюда, таких больше в Москве не найти.

— Я не голодна. — теряясь в догадках, что вдруг понадобилось от неё Филиппу, возразила Елена, но он настойчиво повторил:

— Я не прошу о многом или о чем-то невыполнимом, чёрт возьми! Хорошо, ты отказываешься говорить со мной? Тогда мне остается одно, выложить отцу свои соображения по поводу твоей дочери. Как думаешь, он обрадуется, если узнает, что женщина, ради которой бросил жену после тридцати лет брака — авантюристка и обманщица?

Её красивое лицо пошло пятнами, глаза округлились, и Фил самодовольно усмехнулся. Удар достиг цели, он на верном пути, и это только начало. Отец должен на собственной шкуре прочувствовать, что такое предательство близких людей, пусть поймёт, каково это, когда тебе плюют в душу те, кому ты доверял!

— Филипп, я знаю, что ты в чём-то прав, потерять мать, да еще таким образом, это страшно, — обреченно произнесла Елена, покорно садясь в его автомобиль, и дождалась, когда молодой человек сядет за руль. — но это жизнь, и порой она преподносит нам неприятные сюрпризы. Просто нужно уметь отпускать свою боль, незачем терзаться…

— Я не люблю философию. — усмехнулся он, плавно тронув джип с места, и взглянул на собеседницу. — честно сказать, отцу я всегда завидовал, он умел поступить так, как считал нужным и не останавливался перед препятствиями, а мне приходится вечно быть в тени старших братьев. Он не относится ко мне серьезно, ты же об этом знаешь, да? Он делится с тобой своими проблемами?

— Ты обижен на Сергея за его невнимание? — осторожно спросила женщина, нервно поправив короткие пепельные волосы.

— Слушай, ты не мой психолог, и не надо лезть в моё подсознание, — отрезал Фил, прибавив скорости. — не пытайся увести меня от темы, я не поддамся на эту уловку.

Она промолчала, испытывая смешанный с сочувствием страх. Филиппа Елена знала давно, столкнулись они впервые на дне рождения Сергея в одном из ресторанов, и всё это время он не давал ей вдохнуть, нарочно присылал в магазин приглашения на его благотворительные мероприятия, а она не могла отказать.