Винтовая лестница, укрытая ковролином, уводила наверх, поддерживаемая двумя колоннами из мрамора, зеркальная стена визуально расширяла пространство, делая помещение огромным. Таким вот исполинских особняков Настя терпеть не могла, ей было гораздо комфортнее в обычной городской квартире, вроде той, в которой они жили с матерью.

От родительницы она переехала полгода назад, хотя долго не хотела въезжать в жилье, подаренное отцом ко дню двадцатилетия. Но там её никто не контролировал, а свобода стоила этой маленькой уступки.

— Выпить хочешь? — оглянулся, распахнув дверцу встроенного между окном и лестницей бара, Филипп. — у вас в клубе не гнушаются разводить клиента на баки, подсовывая в компанию смазливую девицу, которая заказывает дорогущее пойло, а платит по счетам, само собой, он. Не стесняйся, коньяк или мартини? А может, виски или скотч со льдом?

— Я не пью. Мне скоро на работу! — отрезала Ася, нетерпеливо постукивая пальчиками по перилам.

Фил промолчал, мысленно прокручивая возникшую идею. Он был в курсе, что Настя, помимо танцев, работала в санатории, и его осенило. Виду он не подал, что чем-то озабочен, холодно взглянул на гостью, стараясь не разглядывать слишком откровенно, и протянул бокал вина. По хрустальным стенкам сбегали вспотевшие капельки, свет от люстры отражался в напитке золотыми искорками, и в глазах девушки заиграли такие же теплые блики.

Она была соблазнительна даже в грязных джинсах и порванной куртке. Филипп стиснул зубы, жестко напомнив себе, кто она такая. Наваждение… Он не возбуждался так легко при виде голых красоток, которые побывали в его постели, а Ася, его кровная сестрица Ася, чертовски искушала его, ничего для этого не предпринимая!

— Я же сказала, что не пью! Давай покончим с этим фарсом. Я устала, и по утрам в гости не хожу. Так что тебе надо?

— Присядь. — жестом указал он на круглое кресло, опустился на диванчик, и выжидающе посмотрел на Асю.

Она не шелохнулась, скрестив руки на груди. Фил пригубил виски, понюхал то, что было в предложенном ей бокале. Отставил оба на журнальный столик, и деловито продолжа:

— Алана ты уже видела, он совершенно беспомощен, прикован к жуткому гробу на колесах и…

— Как ты можешь! — возмутилась Настя, — он же твой племянник!

— Что такого я сказал? — притворно удивился мужчина. — не перебивай меня. Так вот, Алану необходим стимул, чтобы пересилить свое отчаяние, и начать что-то делать ради своего выздоровления. Поскольку никому из родственников и друзей до сих пор не удавалось побудить его перешагнуть через себя, а ты сотворила чудо, я подумал…

— Стоп! — вмешалась Ася, прищурившись. — я ровным счетом ничего не делала!

— Правда не соображаешь? — усмешка на лице Фила не понравилась девушке, и она приготовилась к очередной баталии.

Он подался вперед, сцепил пальцы в замок на коленях, и вкрадчиво произнес:

— Ты своим танцем пробудила в нем угасший к жизни интерес. Ты. Своим соблазнительным телом… — его бесстыдный взгляд прошелся по её фигуре, задержался на груди, и от этой «раздевающей» ласки Настю пробрала дрожь, — заставила его почувствовать, что он еще жив, что есть к чему стремиться, победив недуг.

Фил встал, медленно, походкой крадущегося хищника, приблизился к Асе, и приподнял её двумя пальцами за подбородок.

— Я заплачу любую сумму, которую ты назовешь. Всё предельно просто, Пантера. Ты находишься при Алане столько в сутки, сколько ему потребуется, выполняешь его прихоти, безропотно и старательно изображаешь симпатию к нему, и тогда катаешься, как сыр в масле, не думая, где взять деньжата на кусок хлеба. Но при одном условии. Ты живешь здесь, вместе с нами.

Переварив услышанное, Настя громко рассмеялась. Он серьезно?! Да она сейчас же пошлет его по известному всем адресу и уйдет, навсегда вычеркнув злополучный день знакомства с этим человеком из памяти! Ведь понятно, что под «безропотным подчинением» подразумевались и интимные услуги!

Не на ту напал.

— Знаешь, что… А сходи со своим вознаграждением в туалет, поверь, будет больше пользы. И не смей за мной шпионить, если не желаешь нажить проблем! — ледяным тоном сказала она, и, бросив взгляд наверх, решительно направилась к двери.

После её ухода Фил некоторое время с ухмылкой смотрел в пол, размышляя над планом, который следовало тщательно обмозговать. Он не сомневался, строптивая придет к нему, и сама будет умолять возобновить переговоры. А ждать он умеет.

Глава 5.

— Простите, Зоя Ильинична, Вы… — горло засыпали иголки, и Ася откашлялась. — Вы сказали, что я…

— Вы уволены. — прямо глядя ей в глаза, официальным тоном повторила женщина, тучная, едва вмещавшаяся в кресле заведующей санаторием. — дело в том, что мы сокращаем штат, вычищаем, как бы это выразиться понятнее… Проф — непригодные кадры. Ничего личного, Анастасия Сергеевна. Трудовую заберёте у Алины, уже всё подписано, вот…

Порывшись в ящике стола, Зоя извлекла конверт и, заглянув внутрь, будто только что приняла решение, добавила еще несколько купюр. Протянула ошеломленной Асе, и та машинально взяла его.

— Но… Я не понимаю! Нас никто заранее не предупредил, что планируется сокращение! — обрела, наконец, она способность здраво мыслить, и села напротив начальницы. — как же так? Ведь руководство должно… Обязано за две недели поставить сотрудников в известность об изменении в…

— Милая моя, — прервала бурный поток словесности Зоя, поправив стильные очки. — это частная клиника, хозяин волен делать всё, что считает нужным. С Вами, как и с другими служащими, были оговорены пункты договора, не так ли?

Настя рассеянно кивнула, силясь вспомнить, что же там было касательно происходящего.

— И среди прочего. — продолжала напирать заведующая, сверля девушку глазами, — цитирую: «работодатель вправе расторгнуть трудовой контракт, если на то возникли неоспоримые причины или непредвиденные обстоятельства, загодя не сообщая сотруднику о его увольнении». Было такое? Вы внимательно ознакомились?

— Да. — смысла спорить и что-то доказывать не было, и Настя поднялась, повертела в руках конверт. — да, Зоя Ильинична, я всё поняла. Не утруждайтесь объяснять нерадивой медсестре, что в её услугах не нуждаются по одной простой причине, потому что она имела наглость потребовать выплату задолженности за предыдущий месяц!

— Позвольте, при чем здесь это? — недовольно поморщилась женщина, но Ася её уже не слушала.

Мило улыбнувшись, аккуратно положила конверт поверх бумаг, и тихо сказала:

— Купите на эти деньги внукам сладкого. Я не принимаю взятки, и Вам не стоит беспокоиться, затыкая мне рот завышенным гонораром. Я не возьму даже то, что мне причитается по закону. Передайте Роману Юрьевичу, что он настоящий козел и трус, раз повелся на чьи-то угрозы! Всего доброго!

Выйдя из кабинета, Ася намеренно осторожно прикрыла дверь, и прислонилась к стене, растопырив ладони. Разгоряченную вспотевшую кожу приятно холодила краска, но потушить пожар в душе это, увы, не могло. Нет, ну до чего докатился отец, имел наглость явиться в санаторий, и под угрозами заставить Галеева вышвырнуть её вон!

О том, что Сергей мог быть и непричастен к этому, Настя и мысли не допускала. С чего бы тогда её уволили, если не любимый папенька постарался «убедительно» попросить об этом главного врача!

***

Алан был задумчив, за обедом вяло гонял вилкой желток по тарелке, и не притронулся к обожаемым с детства эклерам. Фил молча наблюдал за ним, уплетая круассан, но не спешил задавать вопросы. Совершенно очевидно, что парень расстроен, а причина тому — Ася.

Вчера он, конечно, стал свидетелем их разговора в холле, Филипп заметил, что Алан сидел на верхней галерее, случайно поймав отблески на металлических поручнях коляски. Настя отказалась от специфического предложения, но другого он и не ожидал, вот только раньше времени посвящать племянника в подробности своей затеи не хотел.